En el carregat ambient de molts carrers i racons del Barri Xino, l'alt nivell de promiscuïtat i els perills de contagi per contacte físic aconsellaven d'utilitzar barreres per prevenir-se del risc de malalties de transmissió sexual. El preservatiu era ja a començaments del segle XX el mitjà més idoni. A partir dels anys 1920's el negoci de les cases de gomes es va començar a generalitzar. Al Portal de Santa Madrona gairebé tothom les adquiria a La Alemana, una botiga de preservatius situada al número 8, al costat mateix de l'Antic Gambrinus entre els carrers del Migdia i Montserrat.
La gamma de productes era força variada i imaginativa com ho demostren alguns anuncis publicitaris que durant els anys 1930's van aparèixer als fulls d'algunes publicacions. La Alemana però, funcionava com un veritable sex-shop de l'època, on no hi faltaven els productes en pols per desfer-se de les cabres i altres paràsits habituals de les parts nobles, ni tampoc les seccions d'adornos i suspensoris. Tot aquest material es venia a l'engròs i al detall.
