El 6 d'octubre de 1899 es va inaugurar un dels locals pioners en l'exhibició de projeccions de cinema a Barcelona. Es tractava del Gran Cinematògrafo y Teatro Mecánico de la Universidad que era situat al començament del carrer Aribau tocant als jardins del recinte de la Universitat. Aquest establiment ocupava el lloc d'un l'antic local anomenat El Mundo Ciclista (1897-1899), que va ser un centre de reunió dels aficionats a l'esport ciclista on podien comprar i vendre tota mena de bicicletes i accessoris realacionats amb el ciclisme.
A banda de projeccions de cinema, el local oferia espectacles de putxinel·lis i audicions musicals a través del fonògraf Melotrop.
Va ser l'embrió del Cinema Royal, obert en aquell mateix lloc el 16 de maig de 1912, que amb el temps es va convertir en Cinema Central (1939-1972) i que avui ocupen les minisales Aribau.
