CRISTAL CITY. Bar-Llibreria (1957-2000's)

Un establiment un pèl insòlit en el seu temps. El Cristal City va obrir-se l'any 1952 com un bar convencional al número 294 del carrer Balmes, tocant a Santjoanistes, prop de la plaça Molina. No va ser fins el 1957, quan se'n feu càrrec Pelegrí Rovira, que hi van incorporar els llibres. En aquell mateix barri, al carrer Sant Elies, l'editor Carles Barral hi tenia el seu pis, que era lloc habitual de reunions literàries d'un grup d'escriptors emergents del moment (Ferrater, Goytisolo, Gil de Biedma...). El Cristal City donava sovint una continuïtat externa a aquestes tertúlies.
Al local s'hi venien llibres a la vegada que s'hi consumien begudes. L'interior era ple de prestatgeries que arribaven fins al sostre i permetien fullejar i llegir els exemplars exposats, però no emportar-se'ls. Per tant, no va fer mai les funcions de biblioteca. Les novetat editorials s'exhibien rera el mostrador. Allà s'hi podien llegir també durant la dictadura els llibres prohibits que publicava Ruedo Ibérico i que el propietari ocultava amb cura i precaució. Ben aviat aquest bar es va convertir en un lloc idòni per celebrar-hi còctels literaris (Els de Seix Barral eren força habituals). La part dels fons del local tenia un aire familiar i intimista, que semblava més aviat l'interior d'un habitatge privat que no pas un establiment públic. Durant els  anys seixanta i setanta el Cristal City va tenir molta anomenada per la seva singularitat i perque tothom el considerava un lloc tranquil de clientela culta.