HOTEL NÚM. 1 / EDIFICI DEL RELLOTGE. Exposició de 1929. Plaça Espanya (1929-1990)

MIQUEL BARCELONAUTA 

Entre 1929 i 1990 la plaça Espanya va estar presidida per un imponent edifici de maó vist amb una característica torre en la que hi havia emplaçat un gran rellotge. Aquest edifici, obra de Nicolau Maria Rubió i Tudurí, va encabir durant l'Exposició de 1929 l'hotel més gran del recinte, batejat com a núm. 1, on s'allotjaren un gran nombre de visitants. El conjunt abastava tota la vorera nord de la plaça, des de l'inici del carrer Creu Coberta fins al del carrer Tarragona.

*1928.- Construcció dels primers pisos de l'Hotel. núm 1 de l'Exposició, també conegut com l'Edifici del Rellotge. La imatge està captada des de l'inici del carrer de la Creu Coberta a Hostafrancs. Al fons, les naus de l'Escorxador General, la plaça de toros de Les Arenes i la Gran Via. (Foto: Josep Brangulí).

*1928.- Una imatge de la plaça Espanya en construcció amb l'Hotel. núm 1, encara amb bastides i pendent de completar la torreta central, com a teló de fons.

 

*1928.- L'edifici del Rellotge a punt de quedar enllestit en una imatge captada des d'un dels finestrals de la plaça de toros de Les Arenes.

Durant els mesos de l'Exposició Universal hi va haver altres tres hotels a la plaça d'Espanya. A banda del número 3, (Gran Via / Paral·lel), que després va acollir durant molts anys les oficines d'expedició del DNI i Passaport, a la banda de Gran Via / Creu Coberta s'hi habilitaren els números 2 i 4.

*1929.- Els hotels núms. 4 i 2, situats a la banda de la Gran Via i el carrer de la Creu Coberta, completaven l'oferta hotelera de la Exposició de 1929 a la plaça d'Espanya. Els rètols col·locats al seus terrats donen fe de la seva numeració. (Font: Col·lecció privada de Dariusz Osiak) 

Acabada la Guerra Civil l'edifici va ser dedicat a altres finalitats, d'una banda va acollir una caserna de la policia (anomenada Cuartel de Belchite) i de l'altra s'hi instal·là l'Institut Municipal d'Educació amb un seguit d'equipaments (biblioteca, escola, etc). Als seus baixos fins el 1967 hi hagué el típic i popular Bar La Pansa.

A l'octubre de 1986, mentre Barcelona lluitava per la seva nominació olímpica a Lausana, un atemptat amb cotxe-bomba davant de l'edifici va causar la mort d'un policia nacional del Cuartel de Belchite.

*1949.- L'edifici del Rellotge a la dreta, al costat de la plaça de toros Les Arenes i la font monumental de Jujol.

L'arribada dels Jocs Olímpics i la febre per dotar a la ciutat d'una bona oferta hotelera, varen precipitar la seva desaparició per construir-hi l'actual Hotel Catalonia Plaza. El solar era de propietat municipal i l'ajuntament va accelerar les obres. A finals de 1990 començaven els enderrocs i al maig de 1992 s'inaugurava el nou hotel. Tres propostes s'havien presentat per a l'edifici del nou hotel, dues d'elles plantejaven torres de 18 i 21 plantes respectivament, però finalment va guanyar la d'Enric Soria i Jordi Garcés, que era la més respectuosa amb l'entorn. El nou edifici evoca lleugerament l'antic mantenint una torre cúbica i un gran rellotge sobre la façana.

*1990.- Dues imatges dels últims dies de la torre del rellotge amb l'edifici a mig enderrocar.